Diese Generationswechsel werden wahrscheinlich anhalten. Selbst eine Wiederholung der besten wirtschaftlichen Bedingungen der letzten Jahrzehnte würde dazu führen, dass die Millennials die Eigenheimquoten der Generation X im Alter von 45 Jahren nur aufholen und immer noch weit hinter den Babyboomer-Raten zurückbleiben. Schnell wachsende Erbschaften, die sich in den kommenden zwei Jahrzehnten verdoppeln werden, werden einigen über dieses Zeitalter hinaus helfen. Aber sie kommen viel seltener der Fast-Hälfte der 20- bis 35-jährigen Nicht-Hausbesitzer zugute, deren Eltern auch nicht besitzen. Zusammenmit diesen Trends sind die verfügbaren Einkommen – das beste Maß für den aktuellen Lebensstandard – für Millennials, die das 30. Lebensjahr vollstreckt haben, nicht höher als für die Generation X in diesem Alter. Im Gegensatz dazu haben ältere Babyboomer erhebliche Einkommensverbesserungen gegenüber der stillen Generation beibehalten und damit das Muster des Generationsfortschritts fortgesetzt, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in der gesamten Altersspanne üblich war. Den älteren Generationen die Gesundheit und Pflege zu geben, die sie in den kommenden Jahrzehnten brauchen, wird nicht billig sein – aber es ist richtig, das zu tun. Wenn jedoch jüngere berufstätige Erwachsene aufgefordert werden, diese Rechnung in ihrer Gesamtheit zu bezahlen, besteht die Gefahr, dass der Generationenvertrag eher untergraben als gestärkt wird. Ein besserer Ausgangspunkt ist die Anerkennung, dass großbritanniens boomender Reichtumsbestand zunehmend auf ältere Generationen konzentriert ist und dass er auch zunehmend leicht besteuert wird.
Wir haben mutige Schritte unternommen, um den Vertrag zwischen den Generationen zuvor zu stärken. Wir haben auf die Bedürfnisse derjenigen reagiert, die zunehmend über das erwerbsalter Alter hinausleben, indem wir zu Beginn des 20. Jahrhunderts die staatliche Rente eingeführt haben. Wir bauten die Häuser für die Kinder des Babybooms, die nach dem Zweiten Weltkrieg aufgezogen werden sollten. Und wir haben den Lohnfortschritt aufrechterhalten und unsere jungen Arbeitnehmer durch den enormen Anstieg des Zugangs zur Hochschulbildung in den 1990er Jahren weltweit wettbewerbsfähig gehalten. Die generationenübergreifende Aktienlobby stellt wirtschaftliche und politische Konflikte als Konflikte zwischen den Generationen dar. Dies ist als Diagnose fehlgeleitet und als Antwort gefährlich spaltend. Boomer sind, wie jüngere Millennials, keine homogene Gruppe mit einer einzigen Erfahrung – alle Generationen werden nach sozialer Klasse, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit, geografischer Lage und Beruf geschichtet. Die Familien haben sich auf die Herausforderungen der Generationen im 21. Jahrhundert eingestellt, und jetzt müssen wir dies auch als Gesellschaft tun. Wir unterschätzen die anstehende Aufgabe nicht, insbesondere für demokratisch gewählte Politiker in einer Zeit instabiler Politik. Aber die Menschen sind zunehmend besorgt über die Aussichten anderer Generationen in ihren Familien und Gemeinschaften, und die Wahlbeteiligungsunterschiede nach Alter verringern sich.
Wir haben eine politische Agenda vorgelegt, die auf die Anliegen von Alt und Jung eingeht und damit den Generationenvertrag wieder aufbaut. Millennials sind die gebildetste Generation in der US-Geschichte bis heute. Sie kauften sich in einen Gesellschaftsvertrag ein, der besagte: Alles wird klappen, wenn du zuerst aufs College gehst. Aber als die Kosten für das College stiegen, nahmen Millionen junger Menschen Studentenkredite in Anspruch, um ihren Abschluss zu machen. Absolventen unter 35 Jahren haben fast 50 Prozent häufiger Studentenkredite als Mitglieder der Generation X, und ihr Mediansaldo ist etwa 40 Prozent höher als der der vorherigen Generation.